多数时候，时间像一位没有表情的管理员：催人到场，记录迟到，把一天分成大小相同、用途不同的格子。《RIDE ON TIME》的标题则提出另一种关系。时间不只是需要追赶的东西，也能成为载体。这个英文短语没有给出交通工具、目的地或到达证明，因而保留了一点自由。行动可以先于成功发生，出发不必立即递交一份关于回报的报告。
山下达郎在一九八〇年发行了同名单曲与专辑；官方唱片目录说明，专辑是在单曲走红之后制作的。歌曲的词、曲、编曲均署山下之名。它后来所代表的确定性，容易让人忽略唱片史里实际存在的先后：先有一首面向公众的歌，之后才有一个更大的专辑框架。我们今天把它们同时摆在屏幕上，曾经的展开过程就可能看似天生完成。
然而，专辑并没有让标题曲首先发言。曲序把《いつか（SOMEDAY）》放在开头，《RIDE ON TIME》位列第四。这个选择给熟悉的名字安排了一段等待。听者可以直奔标题曲，也可以让唱片先改变自己的尺度，再迎来已经知道的东西。流行专辑的一种特别礼貌，就在于它既接纳熟悉带来的期待，也有机会温和地重排期待。
它又是一首Maxell磁带广告歌曲，这层联系给时间的想象加上了一个可以拿在手里的物件。磁带把流逝的声音变成能收存、重放与携带的长度；一个关于乘上时间的题名，曾与一种安排时间的工具共同出现。广告希望产品进入生活，音乐却可以进入产品原先没有打算占据的地方。多年以后，品牌可能退到记忆边缘，某一段被保存的感受仍然留着。流行文化的商业出身，并不能规定它全部的去向。
标题最后仍然把问题还给日常生活。当每一小时都像需要完成的任务，把时间想成可以乘坐的东西，是一种微小的想象力练习。它不保证时代会进步，也不要求我们把一九八〇年当作没有阴影的好日子。歌曲的可用之处更具体：它允许人在有限的几分钟里，尝试把时间从评判自己的尺度，变成与自己一同移动的事物。这样的乐观并不需要永久有效，才能在某一刻产生作用。